Naciones Unidas documenta 441 muertes de migrantes en el Mediterráneo en el primer trimestre de 2023
“Son probablemente una subestimación del verdadero número de vidas perdidas en el Mediterráneo central”.
El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para la Migración (IOM, por sus siglas en inglés) de Naciones Unidas documentó 441 muertes de migrantes en el Mediterráneo en el primer trimestre de 2023, la cifra más alta registrada desde 2017.
La creciente pérdida de vidas en el cruce marítimo más peligroso del mundo se produce en medio de informes de retrasos en las respuestas de rescate dirigidas por el Estado y obstáculos para las operaciones de los barcos de búsqueda y rescate (SAR) de las ONG en el Mediterráneo central.
“La persistente crisis humanitaria en el Mediterráneo central es intolerable”, dijo el director general de la OIM, António Vitorino. “Con más de 20.000 muertes registradas en esta ruta desde 2014, temo que estas muertes se hayan normalizado. Los estados deben responder. Los retrasos y las brechas en el SAR dirigido por el Estado están costando vidas humanas”, ha denunciado.
Los retrasos en los rescates estatales en la ruta del Mediterráneo central fueron un factor en al menos seis incidentes este año que provocaron la muerte de al menos 127 personas. La ausencia total de respuesta a un séptimo caso cobró la vida de al menos 73 migrantes.
Los esfuerzos de SAR dirigidos por ONG se han reducido notablemente. La intimidación y el consiguiente peligro real está detrás de esta reducción. La IOM detalla algunas: El 25 de marzo, la Guardia Costera de Libia disparó al aire cuando el barco de rescate de la ONG Ocean Viking respondía a un informe de un bote de goma en peligro. El domingo 26 de marzo, otro barco, el Louise Michel, fue detenido en Italia después de rescatar a 180 personas en el mar, haciéndose eco de un caso anterior en el que el Geo Barents fue detenido en febrero y posteriormente liberado.
Durante el fin de semana de Pascua, 3.000 inmigrantes llegaron a Italia, elevando el número total de llegadas en lo que va del año a 31.192 personas.
Un barco que transportaba a unas 800 personas a bordo fue rescatado el martes 11 de abril a más de 200 kilómetros al sureste de Sicilia por la Guardia Costera italiana con la ayuda de un barco comercial. Según los informes, otro barco con alrededor de 400 inmigrantes estuvo a la deriva entre Italia y Malta durante dos días antes de llegar a la costa italiana. No todos los inmigrantes de estos barcos han llegado a un lugar seguro y desembarcado en Italia todavía.
“Salvar vidas en el mar es una obligación legal de los Estados”, dijo Vitorino. “Necesitamos ver una coordinación proactiva dirigida por el Estado en los esfuerzos de búsqueda y rescate. Guiados por el espíritu de responsabilidad compartida y solidaridad, hacemos un llamado a los Estados para que trabajen juntos y trabajen para reducir la pérdida de vidas a lo largo de las rutas migratorias”.
Una realidad mortífera
Las 441 muertes documentadas en los primeros tres meses del año son probablemente una subestimación del verdadero número de vidas perdidas en el Mediterráneo central. El Proyecto Migrantes Desaparecidos también está investigando varios informes de naufragios invisibles, casos en los que se reporta la desaparición de barcos, donde no hay registros de sobrevivientes, restos u operaciones SAR.
El destino de más de 300 personas a bordo de esos barcos sigue sin estar claro.
La preocupante situación en el Mediterráneo central refuerza la necesidad de un SAR y un desembarco dirigidos por el Estado predecibles y dedicados que pongan fin a la respuesta ad hoc que ha caracterizado las operaciones desde el final de la Operación Mare Nostrum en 2014. Los esfuerzos estatales para salvar vidas deben incluir apoyar los esfuerzos de los actores de las ONG para brindar asistencia vital y poner fin a la criminalización, obstrucción y disuasión de los esfuerzos de quienes brindan dicha asistencia. Todas las embarcaciones marítimas, incluidas las embarcaciones comerciales, tienen la obligación legal de brindar rescate a las embarcaciones en peligro.
La OIM también hace un llamado a una mayor acción concertada para desmantelar las redes criminales de contrabando y enjuiciar a los responsables de lucrarse de la desesperación de los migrantes y refugiados facilitando viajes mortíferos.
Redacción de Noticias Obreras.
